El expediente Picasso – Juan Picasso González

Descripción

Expediente Picasso es el nombre con el que se conoce al informe redactado por el general de división Juan Picasso, destinado en el Consejo Supremo de Guerra y Marina, en relación a los hechos acontecidos en la Comandancia General de Melilla en los meses de julio y agosto de 1921: el llamado Desastre de Annual y el abandono de las posiciones.

El Ejército español asistió a la muerte de aproximadamente 10.000 de sus hombres (Las cifras oscilan entre los diferentes autores, moviéndose, salvo casos extremos, entre 8.000 y 12.000 muertos)
Tras el derrumbamiento militar, el Alto Comisario Dámaso Berenguer, trasladado a esta plaza, solicitó al ministro de la Guerra que un oficial general, nombrado por aquel, investigase los hechos y depurase las responsabilidades que hubiera lugar. Mediante la Real Orden de 4 de agosto de 1921 el vizconde de Eza, ministro de la Guerra, nombró al general Juan Picasso para que investigara en la propia plaza de Melilla los hechos ocurridos. Sin embargo, el desastre se reveló de tal envergadura que el gobierno de Allendesalazar se vio obligado a dimitir. En agosto de 1921, el rey Alfonso XIII encarga formar Gobierno a Antonio Maura, que nombró a Juan de la Cierva como ministro de la Guerra.

Picasso ya había comenzado sus investigaciones en Melilla, y el 15 de agosto envió al general Berenguer un escrito solicitando los planes de operaciones que habían guiado la actuación del general Silvestre y sus tropas. El general Berenguer, preocupado de que la investigación pudiese mostrar las responsabilidades del Alto Mando (concretamente, las suyas propias), trasladó el escrito al ministro de la Guerra el 20 de agosto, solicitando instrucciones al respecto y manifestando así mismo que no se consideraba autorizado a proporcionar tal información por ser materia reservada. Presionado el ministro, se dictó una nueva Real Orden el 24 de agosto, aclarando al general Picasso que los acuerdos, planes o disposiciones del Alto Comisario quedaban fuera de sus investigaciones, y que debía limitarse a los hechos realizados por los jefes, oficiales y tropa para deducir responsabilidades en los casos en los que no se hubieran cumplido las obligaciones militares.

El 31 de agosto el general manifestó en carta al ministro su desacuerdo con la Real Orden, manifestando que se debía investigar sin exceptuar a nadie, incluidas las más altas instancias del mando, ya que no se podían concretar las responsabilidades a sucesos incidentales, consecuencia natural y obligada de los errores y desaciertos del mando. Ofrecía asimismo la posibilidad de que se le relevase de la comisión encargada para continuar su trabajo como representante militar español ante la Sociedad de Naciones.

Picasso decide no dimitir y se traslada a Melilla. Toma declaración a setenta y nueve personas, sólo en relación con Annual. Uno a uno, escribe «Muerto», «Desaparecido», «Presente» o «Plaza» junto a los nombres de los soldados y oficiales que se vieron envueltos en el Desastre.

El resultado, tras nueve meses de intenso trabajo, sería un extenso y detallado expediente, que iba mucho más allá del típico informe judicial, y que supuso un ejercicio de memoria verdaderamente extraordinario, para cuya realización se emplearon fuentes orales, documentales y de otro tipo, con la debida prevención y una cuidada metodología; lo que, unido al objetivo de rescatar la memoria de aquellos fatídicos días y salvarla para la posteridad, hace que el trabajo de Picasso, pese a partir con una voluntad judicial, pueda ser considerado sin duda también como un trabajo histórico, mucho más contrastado y riguroso que la inmensa mayoría de la historia que se hacía en la época.

El 18 de abril de 1922, el General regresa a Madrid con un abultado expediente de 2.433 folios que entregó al Congreso. Este expediente finalizaba con un informe personal de General, donde expresaba sus conclusiones sobre las responsabilidades de la actuación española en Marruecos durante julio de mil novecientos veintiuno, que es lo que se incluye en este volumen.

Mientras el general Picasso instruía el expediente fue creciendo la idea entre ciertos sectores del país de que la causa contra los responsables del «desastre de Annual» no llevaría a ninguna parte. Sin embargo, sus consecuencias fueron de una trascendencia imprevisible en esos momentos.

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